▲人ひとり通るのがやっとの路地です。

「見つけたにゃ！」もんにゃんが路地の奥で手招きしています。さすがネコです、獲物を見つけるのが早い。家と家のスキマのような道を行くと、提灯がずらりと並ぶ立派な御堂が。そして屋根を突き抜けるほどの大きなイチョウの木！奥には平らな石に彫られた地蔵菩薩様が鎮座しています。路地裏にこんな厳かな場所があるとは…！

▲今は御堂となっていますが、昔は囲いだけだったそう。

佃天台地蔵尊を父の代から管理しているという小澤さんにお話をうかがうと、佃島はかつて川で囲まれていたことから、子どもたちの水難事故が起こらないようにとの願いで建てられたとのことです。イチョウの木は樹齢およそ400年にもなるとのことで、今でもすくすく育っているそう。お地蔵様がそばで成長を見守っているからかな。

▲自然石に描かれたお地蔵様はとても珍しいものです。

「子どもの成長祈願や長寿延命、家内安全など、諸願成就の地蔵尊と言われています。いろいろなことを叶えてくれますよ」と小澤さん。古くから多くの人に信仰されてきた佃天台地蔵尊。ぜひおさんぽの途中にお参りをしてみてください。
（取材：2021年9月）